Una volta fu chiamata "Hierà" (la sacra), ma era conosciuta anche come "Termessa" o "Terrasia".
Oggi è famosa per i suoi bagni termali provenienti da sorgenti sottomarine.
Quest"isola di 21 km² e 500 metri di altitudine è la più vicina alla costa siciliana.
Il suo nome descrive chiaramente la sua geografia: una terra di lava e fumarole, del giallo zolfo delle rocce e delle sabbie nere.
Sull"isola ci sono tre vulcani: il primo, estinto fin dalla preistoria; il secondo è Vulcanello (123 m), inattivo dal 183 a.C.; il terzo è la Fossa di Vulcano, in cui solo le fumarole sono ancora attive.
